Как экономическое явление инфляция существует длительное время и может рассматриваться с различных позиций. На западе инфляция означает процесс роста цен при сохранении баланса спроса и предложения. В России инфляция связана с ценами, но уже в другом ракурсе: деньги у населения есть, а купить нечего, это явилось результатом либерализации цен. Понятие инфляционной ситуации, когда эффективный спрос превышает предложение товаров и услуг располагается не только на потребительский рынок, но и на рынок изделий производственно-технического назначения.

Поэтому самое распространенное определение инфляции:
Инфляция – это переполнение денежного обращения бумажными знаками и их обесценение. Т.е. превышение количества денежных знаков над находящимися в обращении товарами.

Инфляцию следует рассматривать с нескольких позиций:
а) как нарушение законов денежного обращения, что вызывает расстройство государственной кредитно-денежной системы;
б) как явный или скрытый рост цен;
в) натурализация процессов обмена (бартерные сделки);
г) снижение жизненного уровня населения.
Поэтому для понимания сущности инфляции важно учитывать следующие моменты:
1) инфляция есть процесс, который охватывает всю экономику, все цены на товары и услуги;
2) инфляция, это тот рост цен, который снижает покупательную способность национальной валюты, т.е. обесценивает деньги;
3) инфляция выражается в увеличении количества денег, необходимых для обслуживания движения товаров и услуг;
4) инфляция это, снижение покупательной способности национальной валюты по отношению к иностранной валюте.

Уравнение Фишера, MV= PQ, определяет взаимосвязь инфляции от количества денег и уровня цен. Причиной инфляции выступают деньги, увеличение их количества, а последствие рост цен. Фишер представлял инфляцию, как падение покупательной способности денег, которое происходит пропорционально росту количества денег в обращении. В настоящее время большинство экономистов не разделяет эту точку зрения, и трактуют инфляцию как многофакторный процесс, вбирающий в себя производственный, денежный и воспроизводственный аспекты.

Главные причины инфляции:
1) нарушение натурально-стоимостной сбалансированности в результате диспропорций в сфере распределения ВНП, дефицита бюджета, нарушения товарного и денежного обращения (при спаде производства);
2) при стабилизации и росте производства ,инфляция возникает тогда, когда рост оплаты труда опережает рост производительности труда, а рост доходов предприятий опережает возможности обеспечения их товарными
ресурсами;
3) индексация доходов может вызвать очередной виток инфляции;
4) развитие широкой сети посредников;
5) избыточная денежная масса;
6) система налогообложения, подрывающая стимулы к росту производства;
7) монопольное положение на рынке крупных производителей, искусственно завышающих цены.